L’Homme de Tautavel désigne les restes humains découverts à la Caune de l’Arago (Pyrénées-Orientales), datés autour de -450 000 ans. Il représente l’un des plus importants témoignages du peuplement ancien du territoire français, au Paléolithique ancien.
Le site de l’Arago
La caverne a livré des fossiles (dont un crâne célèbre) et un abondant matériel lithique et faunique. Ces hommes chassaient de grands herbivores dans un environnement tantôt froid, tantôt plus tempéré selon les phases climatiques du Pléistocène.
Mode de vie
Chasseurs, ils utilisent des outils de pierre, dont des formes proches de l’univers biface / acheuléen. Leur place taxinomique se discute entre Homo erectus, Homo heidelbergensis et les origines de la lignée néandertalienne.
Intérêt scientifique
Tautavel ancre la France dans la carte des peuplements européens du Pléistocène moyen, bien avant Néandertal classique et Homo sapiens. C’est un pilier de la Préhistoire nationale.
Repères
- ≈ -450 000 — Occupation majeure de la Caune de l’Arago.
- Fossiles + outils — Chasse et taille de la pierre.