Après la défaite de Vercingétorix et la pacification de César, la Gaule entre dans l’orbite de Rome. De -51 à 476, elle devient un ensemble de provinces romanisées, reliées à l’Empire par le droit, l’armée, les villes et les routes — jusqu’à la dislocation de l’autorité impériale en Occident.
Mise en provinces
La Narbonnaise, déjà romaine plus tôt, est consolidée. La « Gaule chevelue » est organisée (Aquitaine, Lyonnaise, Belgique…). Lyon (Lugdunum, fondée en -43) devient un grand carrefour politique et religieux des Gaules. Vercingétorix est exécuté à Rome (-46).
Romanisation
Villes (Autun, Nîmes, Arles…), aqueducs, forums, villas rurales, latin et citoyenneté progressive : la romanisation transforme les élites puis une partie de la société. Le commerce emprunte le réseau routier impérial. Au Bas-Empire, le christianisme se diffuse et devient religion du pouvoir.
Crises et fin de l’Empire d’Occident
À partir du IIIe siècle, crises politiques, pressions germaniques et réorganisations administratives fragilisent l’Empire. Au Ve siècle, les royaumes barbares s’installent ; en 476, la fin de l’Empire d’Occident symbolise le passage vers le haut Moyen Âge. Les Francs de Childéric puis Clovis s’imposent en Gaule du Nord. Voir les Mérovingiens.
Repères
- -51 — Pacification de la Gaule.
- -43 — Fondation de Lyon.
- -13 — Organisation en trois Gaules (chevelues).
- Ier-IIe s. — Apogée urbain et monumental.
- 476 — Fin de l’Empire d’Occident.