Le Chalcolithique (âge du cuivre) est une phase de transition entre le Néolithique et l’ âge du bronze. Les bases restent agro-pastorales, mais le travail du cuivre modifie peu à peu techniques, échanges et hiérarchies sociales.
Le cuivre
Le métal arrive notamment par les circuits méditerranéens : haches, poignards, objets de prestige. Le cuivre se travaille par martelage puis par fonte. Plus rare et précieux que la pierre, il valorise certaines élites et intensifie les réseaux d’échange sur de longues distances.
Société et peuplement
On observe souvent une continuité avec le Néolithique final (habitat, agriculture), tout en voyant apparaître des indices de différenciation sociale plus marquée. Des mouvements de populations (parfois associés aux dynamiques « indo-européennes » dans les débats anciens) complexifient la carte culturelle de l’Europe et de la France.
Vers le bronze
Lorsque le cuivre est allié à l’étain, on entre dans l’âge du bronze : armes et outils plus résistants, artisanats spécialisés, tumulus et dépôts métalliques. Le Chalcolithique prépare cette bascule au sein de la Préhistoire récente.
Repères
- ≈ -2500 — Essor des objets en cuivre en Europe occidentale.
- Transition — Néolithique final → Bronze ancien.