L’âge du bronze repose sur l’alliage du cuivre et de l’étain. En France, il s’étend en gros du début du IIe millénaire au VIIIe siècle av. J.-C., entre Chalcolithique et âge du fer (Hallstatt), déjà au contact des dynamiques celtes.
Technique et échanges
Le bronze permet des armes, outils et parures plus performants. L’étain, rare, impose des réseaux d’échange à l’échelle européenne (îles Britanniques, Europe centrale, Méditerranée). Les dépôts d’objets métalliques témoignent de pratiques rituelles et de richesses accumulées.
Société
Les archéologues observent une hiérarchisation croissante : tombes sous tumulus, habitats fortifiés, spécialisations artisanales. La fin de la période annonce l’âge du fer et l’univers culturel celte (Hallstatt, puis La Tène), porte d’entrée de l’Antiquité sur le territoire gaulois.
Repères
- ≈ -1800 — Bronze ancien.
- IIe millénaire — Essor des échanges et des élites locales.
- ≈ -800 — Transition vers l’âge du fer / Hallstatt.